科技巨頭的綁綁困境:微軟Teams陷入歐盟的矚目

布魯塞爾指控微軟有反競爭行為,將Teams應用程式與Office套件捆綁銷售,這被認為是十多年來對該科技集團首次提出的反托拉斯指控。

此舉突顯了監管機構與科技巨頭之間持續存在的緊張關係,同時也引發了更廣泛的市場競爭、公平性、企業行為以及線上競爭動能等問題。根據歐洲委員會本週早些時候發布的正式聲明,他們的調查指出,微軟利用其在市場上的主導地位,以有利於自身服務的方式從事反競爭行為。

委員會特別指出,微軟將Teams平台與其他Office 365產品捆綁銷售的做法,對其他競爭對手的產品不公平。此舉被指會扼殺其他通訊服務供應商在市場上的競爭機會,限制了消費者的選擇和創新空間。

根據歐洲委員會的揭露,微軟計劃將Teams與其核心生產力軟體更深入整合。然而,這種整合是一把雙刃劍;它為使用者帶來好處的同時,也為其他通訊服務供應商帶來挑戰,因為他們需要連接微軟龐大的生態系統,才能提供類似的無縫體驗。

委員會認為,此類做法違反了競爭法,並且更廣泛地危害了數位市場的健康發展。在新聞稿中,歐洲委員會表示:「委員會關切自2019年4月起,微軟一直將Teams與其核心SaaS生產力應用程式捆綁銷售,從而限制了通訊與協作產品市場的競爭,並捍衛其在生產力軟體及套件中心模式的市場地位,不利於個別軟體供應商的競爭。」

這份聲明凸顯了委員會維護競爭市場環境的決心,也突顯了微軟做法可能對創新和消費者福祉造成的潛在危害,強調了監管干預的重要性。

聲明補充說:「委員會特別關切微軟可能在客戶訂閱其SaaS生產力應用程式時,未給予他們選擇獲取Teams存取權的機會,從而為Teams提供了分銷優勢。這種優勢可能因Teams競爭對手與微軟產品之間的互通性限制而進一步加劇。該行為可能阻礙了Teams競爭對手在歐洲經濟區內的競爭和創新,損害了客戶的利益。」

微軟對歐盟
微軟回應表示,期待與歐盟委員會合作解決其疑慮,因為後者致力於公平競爭和創新。微軟副主席兼總裁布拉德·史密斯在週二的聲明中說:「在將Teams解除捆綁並採取初步互通性措施之後,我們很感激今天獲得的額外明確指引。」

對於微軟來說,反托拉斯審查並不陌生。該公司在過去,尤其是在1990年代後期和2000年代初,曾因Windows作業系統而面臨類似的指控。這段歷史背景使當前的指控更加錯綜複雜,引發人們質疑微軟是否從過去的行為中吸取了任何教訓,或是否仍在挑戰公平競爭的界限。

更廣泛的影響
儘管針對微軟的指控僅涉及單一公司的行為,但它們也反映出對科技巨頭在數位經濟中的龐大影響力的重大擔憂。通訊和協作工具的競爭環境非常激烈,行業領導者如Zoom、Slack和微軟正在爭奪主導地位。

另一方面,這起案件的影響可能為這類市場未來的監管框架確立關鍵參數。這個案例也鮮明地說明了創新與監管之間持續的拉鋼鬥力。科技公司主張,他們的整合生態系統提供了更優質的服務,並促進了創新。然而,監管機構有責任確保這些生態系統不會演變成壟斷陷阱,扼殺競爭並對消費者造成負面影響。